Aluminium (Aluminum)

Aluminium merupakan salah satu logam yang paling melimpah di Bumi ini. Aluminium juga menjadi elemen kimia peringkat tiga terbanyak di kerak Bumi. Aluminium berwarna putih perak. Dalam kehidupan sehari-hari, banyak dijumpai produk-produk yang terbuat dari aluminium. Di antara logam lainnya, penggunaan aluminium menjadi peringkat dua setelah iron.

Gambar 1. Produk dari Aluminium

Aluminium biasanya ditambahkan dengan elemen-elemen lain supaya memiliki sifat yang diharapkan (seperti meningkatkan kekuatan mekanis). Aluminium dengan elemen lain tersebut dikenal dengan istilah aluminium paduan atau aluminum alloy. Elemen paduan yang biasa digunakan untuk meningkatkan sifat aluminium antara lain: tembaga, magnesium, manganese, silicon, seng, bismuth, timbal, boron, nickel, titanium, chromium, vanadium, dan zirconium.

Karakter Aluminium

Aluminium memiliki karakter, ciri khas, dan sifat; antara lain:

• Simbol elemen Al.
• Nomor atom 13.
• Berat jenis 2,71 g/cm³ (pada bentuk padat dengan suhu 20°C).
• Titik cair 660,4°C.
• Memiliki struktur kristal FCC (face-centered cubic).
• Konduktivitas panas tinggi.
• Konduktivitas elektrik tinggi.
• Memiliki ketahanan korosi yang baik pada lingkungan tertentu (seperti udara ruang).
• Memiliki ductility tinggi (sekalipun pada suhu yang sangat rendah).

Fungsi Elemen Paduan pada Aluminium

Beberapa elemen paduan yang biasa ditambahkan pada aluminium memiliki fungsi antara lain:

• Tembaga, meningkatkan kekuatan dan kekerasan.
• Magnesium, meningkatkan kekerasan dan perlindungan terhadap korosi.
• Manganese, meningkatkan kekuatan.
• Silicon, meningkatkan castability (kemampuan untuk dikerjakan dengan cara pengecoran).
• Seng, meningkatkan kekuatan dan kekerasan.
• Bismuth, meningkatkan machinability (kemampuan untuk dikerjakan dengan cara permesinan).
• Timbal, meningkatkan machinability.
• Boron, meningkatkan konduktivitas elektrik.
• Nickel, meningkatkan kekuatan pada suhu tinggi.
• Titanium, meningkatkan kekuatan dan ductility.

Aplikasi Aluminium Paduan

Aluminium paduan banyak digunakan untuk membuat:

• Aluminium foil,
• Food packaging,
• Kaleng minuman,
• Struktur pesawat terbang,
• Pipa,
• Pressure vessel,
• Tangki bahan bakar,
• Rivet,
• Kawat,
• Peralatan memasak, dll.